গ্রিনল্যান্ডের গ্লেসিয়ারের নিচে আবর্ত: ভবিষ্যতের সমুদ্রপৃষ্ঠার উত্থানকে কীভাবে ধীর করতে পারে?
পশ্চিম গ্রিনল্যান্ডের কাঙ্গারলুসসুপ গ্লেসিয়ারের বিশাল বরফের খণ্ডগুলি গর্জন করে নিচে পড়ছে। গ্লেসিয়ারের পাদদেশ থেকে প্রচণ্ড পানির স্রোত, যা গলিত বরফ থেকে আসে, গভীর স্রোতে ছুটে চলছে এবং পানির নিচে দৃষ্টিসীমা প্রায় শূন্য, কারণ পানিতে মাটির কণা ও বালি মিশে গেছে। বিজ্ঞানীরা আগে কখনোই এই ঘূর্ণিপাকে তদন্ত করেননি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
তবে আজ, তারা বহু কোটি ডলারের দূরনিয়ন্ত্রিত সাবমেরিন পাঠাচ্ছেন, সম্ভবত তার ধ্বংসের পথে। “এটি একটি উচ্চ ঝুঁকি, কিন্তু উচ্চ পুরস্কারের মিশন,” গবেষণার জাহাজ Celtic Explorer-এর বিজ্ঞানীরা বারবার বলছেন।
পুরস্কার হল একটি রহস্য সমাধান করা যা জলবায়ু সংকটের সবচেয়ে গভীর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব – সমুদ্রপৃষ্ঠার দ্রুত উত্থান – সম্পর্কে নতুন ধারণা দিতে পারে। বরফ টুপির দ্বারা পুষ্ট গ্লেসিয়ারগুলি দ্রুত ভেঙে পড়ছে, এবং এটি কত দ্রুত ত্বরান্বিত হবে তা প্রায় এক বিলিয়ন উপকূলীয় শহরের মানুষের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে।
তবে বর্তমান মডেলগুলি একটি বড় সম্ভাব্য কারণকে বিবেচনা করে না: কিছু গ্লেসিয়ার তাদের সামনে জমা করা বিশাল পাথরের মাটির স্তূপ, যা তাদের গতি কমিয়ে দিতে পারে এবং ক্রমবর্ধমান উষ্ণ সমুদ্রের প্রভাব থেকে তাদের রক্ষা করতে পারে। এই স্তূপগুলি “গতির প্রতিবন্ধক” হিসেবে কাজ করতে পারে, জলবায়ুর উষ্ণতার প্রভাব ধীর করে দিতে পারে। তবে এটি কতটা কার্যকর, তা জানা যায়নি কারণ গবেষকরা কখনোই সেই জায়গাটি পরীক্ষা করতে পারেননি যেখানে গ্লেসিয়ার, পাথর এবং সমুদ্র একত্রিত হয়।
এখন, তারা তা করছে। “ওহ আমার ঈশ্বর, এটা কী?” বলে উঠলেন প্রফেসর জিনি কাটানিয়া, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের (UT) অভিযানের প্রধান বিজ্ঞানী। তিনি জাহাজের টেনশনপূর্ণ নিয়ন্ত্রণ কক্ষের স্ক্রিনগুলির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সাবমেরিন থেকে লাইভ সোনার ফিড একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ গুহার অস্তিত্ব প্রকাশ করেছে।
ইঞ্জিনিয়ার ভিক্টর নাকলিকি সাবমেরিন চালাচ্ছিলেন, দশ ঘণ্টার ডুবের সময় তার প্রচণ্ড মনোযোগ ধরে রাখতে হয়েছে। পরে তিনি বলেন, “ওখানে পরিস্থিতি বেশ পাগলাটে ছিল – আমরা বড় গুহাটি দেখেছি, এবং আপনি বুঝতে পারতেন যে সাবমেরিনের থ্রাস্টারগুলি খুব কঠোরভাবে কাজ করছে যাতে এটি একদম ভিতরে টেনে না নেওয়া হয়। আমরা ৫০ মিটার ভিতরে গিয়েছিলাম, কিন্তু গুহাটি আরও গভীরে ছিল – যেন এটি একটি অতল গহ্বর।”
এই চালনা সমস্ত প্রচলিত সাবমেরিন পরিচালনার নিয়মের বিরুদ্ধে গিয়েছিল, কারণ একটি দূরনিয়ন্ত্রিত সাবমেরিন যদি কোনো কিছুর নিচে থাকে, কিছু ভুল হলে এটি ভেসে উঠতে পারবে না: “তবে পুরস্কারটি হল এমন ডেটা সংগ্রহ করা যা আগে কখনোই সংগ্রহ করা যায়নি।”
সবচেয়ে বড় পুরস্কার হল গ্লেসিয়ারের পাদদেশে জমা হওয়া পলিমাটির নমুনা সংগ্রহ করা – এর আগে কেউ ৫০০ মিটারের বেশি কাছে যেতে পারেনি। কিন্তু শূন্য দৃশ্যমানতায় রোবোটিক হাত দিয়ে সাবমেরিন পরিচালনা করে এই কাজ করা খুবই কঠিন। “এটা যেন আপনি নিউ ইয়র্কের বাফেলোতে একটি তুষারঝড়ের মধ্যে গাড়ি চালাচ্ছেন এবং গাড়ির পিছনের আসনে বসে ওরিগামি বানাচ্ছেন, যখন গাড়িটি ঘণ্টায় ৬০ মাইল গতিতে চলেছে,” নাকলিকি বলেন।
সাবমেরিন, যাকে Nereid Under Ice (NUI) বলা হয়, আরও কিছু জটিল পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়। এক পর্যায়ে, ২৫ কেজি কাদা ও বালি সাবমেরিনের উপর পড়ে এবং এটি স্থবির করার হুমকি দেয়। আরেকটি ডুবের সময়, ৪৫ ফুটবল মাঠের সমান একটি আইসবার্গ গ্লেসিয়ার থেকে বিচ্ছিন্ন হয় – যদি ডুব দেওয়ার পূর্ব নির্ধারিত সময় বিলম্বিত না হতো, তাহলে NUI চাপা পড়ে যেত। “আমরা একটি বড় বিপদ এড়িয়েছি,” বলেন রোজমেরি লোয়ের, NUI টিমের একজন সদস্য, যিনি Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) থেকে এসেছেন।
“কিন্তু যখন বিজ্ঞানীরা আপনার পিছনে দাঁড়িয়ে ‘ওহ আমার ঈশ্বর, এটা অবিশ্বাস্য, আমরা এমনটা আশা করিনি, এটা সবকিছু বদলে দিচ্ছে’ বলে ওঠেন, তখন এর থেকে ভালো প্রতিক্রিয়া আর কিছু হতে পারে না,” বলেন নাকলিকি।
NUI থেকে প্রাপ্ত তথ্য গ্লেসিয়ার ভাঙনের গতিকে ধীর করতে পারে এমন পলিমাটির ভূমিকা সম্পর্কে রহস্য সমাধানে গুরুত্বপূর্ণ। “গ্রিনল্যান্ডের ভবিষ্যতের মডেল প্রক্ষেপণগুলি সবদিকেই রয়েছে,” বলেন কাটানিয়া। “অতীতে খুব দ্রুত সমুদ্রপৃষ্ঠার উত্থান নথিভুক্ত হয়েছে, তাই: এটি আবার ঘটতে পারে কি না? আমরা অবশ্যই জলবায়ু ব্যবস্থা পর্যাপ্তভাবে বিপর্যস্ত করছি।”
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর জন জেগার, অভিযানের পলিমাটি বিশেষজ্ঞদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন: “ফ্লোরিডায় আমরা ইতিমধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠার উত্থান স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছি: উপকূলীয় শহরগুলি উচ্চ জোয়ারে প্লাবিত হচ্ছে। অনেক পূর্বাভাসের মডেল এখানে যা দেখানো হচ্ছে, সেই গ্লেসিয়ারের গতির প্রতিবন্ধকতা বিবেচনা করে না। যদি আমরা প্রচুর বরফ গলাতে শুরু করি, এবং একটি গ্লেসিয়ার দ্রুত গতিতে এগোতে শুরু করে, এটি প্রচুর পলিমাটি তৈরি করতে পারে, এবং হয়তো এটি এমন একটি প্রতিক্রিয়া যা এটিকে ধীর করবে।”