ব্যাটিং কিং ইয়াং ইউ-জি-র প্রত্যাবর্তন, শিরোপা নির্ধারণী লড়াই জমে উঠেছে

কোরিয়ান প্রো-বেসবল লিগে (কেবিও) ব্যাটিং গড়ে শীর্ষে থাকা দুসান বেয়ার্সের তারকা ক্যাচার ইয়াং ইউ-জি ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন। তার প্রত্যাবর্তনের ফলে ব্যাটিং কিং হওয়ার প্রতিযোগিতা এবং লিগের শিরোপা নির্ধারণী লড়াই এক নতুন মাত্রা পেয়েছে। ইয়াং ইউ-জি-র অন্তর্ভুক্তি এমন এক সময়ে ঘটল যখন হান화 ইগলস অবিশ্বাস্যভাবে শিরোপা জেতার স্বপ্ন দেখছে এবং প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ব্যাটিং কিং হওয়ার দৌড়ে ইয়াং ইউ-জি-র প্রত্যাবর্তন

ইয়াং ইউ-জি গত ২৫ সেপ্টেম্বর সিউলের জামসিল স্টেডিয়ামে হান화 ইগলসের বিপক্ষে হোম ম্যাচের আগে দলের প্রথম স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত হন। তার সাথে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় জং সু-বিন এবং কিম জে-হোয়ানও দলে ফিরেছেন।

ম্যাচের আগে দুসান বেয়ার্সের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ চো সুং-হোয়ান বলেন, “ইয়াং আজকের ম্যাচে একজন বিকল্প হিটার হিসেবে খেলতে পারে। যেহেতু সে এখনো পুরোপুরি ফিট নয়, তাই মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে আমরা তাকে ডেজিগনেটেড হিটার বা বিকল্প হিটার হিসেবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছি।” বর্তমানে ইয়াং ইউ-জি ০.৩৪০ ব্যাটিং গড় নিয়ে লিগে প্রথম স্থানে রয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী কেটি উইজের আন হিউন-মিন ০.৩৩১ গড় নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছেন। দুজনের মধ্যে ব্যবধান মাত্র ৯ পয়েন্টের হওয়ায়, বাকি ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে কে হবেন এবারের ব্যাটিং কিং। উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের পর, অর্থাৎ ছয় বছর পর, ইয়াং ইউ-জি আবারও ব্যাটিং কিং খেতাব জেতার জন্য লড়ছেন। কেবিও লিগের ইতিহাসে কোনো ক্যাচার একের অধিকবার এই খেতাব জিততে পারেননি।

গত ১৩ সেপ্টেম্বর, এনসি ডাইনোসের বিপক্ষে ম্যাচে নিজেরই মারা একটি ফাউল বলে হাঁটুতে আঘাত পেয়েছিলেন ইয়াং। এর পরদিনই তাকে প্রথম স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয় এবং প্রায় দশ দিন বিশ্রামের পর তিনি দলে ফিরলেন।

শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে হান화 ইগলস

লিগের শীর্ষে থাকা এলজি টুইনস গত ২৪ সেপ্টেম্বর এনসি ডাইনোসের কাছে হেরে যাওয়ায় হান화 ইগলসের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হয়েছে। এখন হান화 যদি এলজি টুইনসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজসহ বাকি সাতটি ম্যাচই জিততে পারে, তবে তারা নিজেরাই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে। তাই ২৫ সেপ্টেম্বর দুসান বেয়ার্সের বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তবে হান화 ইগলসের এই স্বপ্ন পূরণের পথে দুসান বেয়ার্স একটি বড় বাধা। যদিও দুসান বেয়ার্স এরই মধ্যে পোস্টসিজন থেকে ছিটকে গেছে এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দিয়ে আগামী মৌসুমের জন্য দল গোছাচ্ছে, কিন্তু এই ম্যাচে তাদেরও জেতার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। কারণ এই ম্যাচটি তাদের তারকা বোলার জ্যাক লগের দশম জয়ের মাইলফলক স্পর্শ করার একটি বড় সুযোগ।

রেকর্ডের হাতছানি, লগ ও ওয়াইসের লড়াই

দুসান বেয়ার্স ২৫ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে হান화 ইগলসের বিপক্ষে তাদের তারকা বোলার জ্যাক লগকে শুরু থেকে মাঠে নামিয়েছে। লগ গত ২২ জুলাই হান화 ইগলসের বিপক্ষে ৭ ইনিংসে মাত্র ১ রান দিয়েও ম্যাচে হেরেছিলেন। এরপর ৯টি ম্যাচে তিনি ৪টি জয় পেয়েছেন এবং কোনো ম্যাচে হারেননি, যেখানে তার গড় রান (ERA) ছিল ২.৬৩। মৌসুমে দুর্দান্ত খেললেও ৯ জয়ে আটকে থাকার কারণে দশম জয়টি তার জন্য অধরা ছিল। সেপ্টেম্বরে তিনটি ম্যাচে ১৬ ইনিংসে মাত্র ৪ রান দিলেও তিনি কোনো জয় তুলে নিতে পারেননি।

অন্যদিকে, হান화 ইগলসের জয়ের জন্য মাঠে নামছেন তাদের তারকা বোলার রায়ান ওয়াইস। এই ম্যাচে তার সামনেও রয়েছে একাধিক ব্যক্তিগত ও দলীয় রেকর্ড গড়ার সুযোগ। তিনি বর্তমানে ১৬টি জয় ও ১৯৫টি স্ট্রাইকআউট নিয়ে মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। এই ম্যাচে জিতলে তিনি সতীর্থ কোডি পনসের সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ (১৭) উইকেট শিকারি হবেন। এছাড়া ২০০৭ সালে দুসান বেয়ার্সের ড্যানিয়েল রিওস (২২) ও ম্যাট রেন্ডলের (১২) গড়া ৩৪টি যৌথ জয়ের রেকর্ডও স্পর্শ করবেন। ওয়াইস আর মাত্র ৫টি স্ট্রাইকআউট করতে পারলেই সতীর্থ পনসের সাথে কেবিও লিগের ইতিহাসে প্রথম জুটি হিসেবে একই মৌসুমে ২০০ স্ট্রাইকআউটের মাইলফলক স্পর্শ করবেন।

এই মৌসুমে এর আগে গত ১০ এপ্রিল এই দুই বোলার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যেখানে ওয়াইস জয়ী হয়েছিলেন এবং লগ পরাজিত হয়েছিলেন। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে, লগ তার শেষ ৫ ম্যাচে ২টি জয় ও ১.৬১ গড় রান নিয়ে ওয়াইসের (৩ জয়, ১ হার ও ২.৯০ গড় রান) চেয়ে এগিয়ে ছিলেন।

সম্মান রক্ষার লড়াইয়ে দুসান বেয়ার্স

দুসান বেয়ার্স পোস্টসিজনের দৌড় থেকে ছিটকে গেলেও কোনো দলকে ইচ্ছাকৃতভাবে সুবিধা পাইয়ে দেওয়ার অভিযোগ এড়াতে বাকি সব ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলার পরিকল্পনা করেছে। কোচ চো সুং-হোয়ান দলের পরিকল্পনা সম্পর্কে বলেন, “আমরা অন্য দলের অবস্থান নিয়ে ভাবছি না। আমরা আমাদের সেরা খেলাটি খেলে মৌসুমটি ভালোভাবে শেষ করতে চাই।” তিনি আরও জানান যে, ২৬ সেপ্টেম্বর এনসি ডাইনোসের বিপক্ষে জে হোয়ান-ইউ, ২৭ সেপ্টেম্বর এসএসজি ল্যান্ডার্সের বিপক্ষে চোই সুং-ইয়ং এবং ২৮ সেপ্টেম্বর লোটে জায়ান্টসের বিপক্ষে কোয়াক বিন শুরু থেকে বল করবেন। তবে ৩০ সেপ্টেম্বর এলজি টুইনসের বিপক্ষে মৌসুমের শেষ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য এখনো বোলার চূড়ান্ত করা হয়নি। এই ম্যাচটিই হয়তো নির্ধারণ করে দেবে এবারের কেবিও লিগের চ্যাম্পিয়ন কে হবে।